Caracas.- El pítcher César Valdez realizó una apertura magistral y fue el bastión en el que se amparó el viernes Tigres de Licey (República Dominicana) para blanquear 3-0 a Leones del Caracas (Venezuela) en la Gran Final de la Serie del Caribe Gran Caracas 2023.
Valdez le dio a Licey su undécimo título en el Clásico de Febrero después de aceptar tres hits, no regalar bases por bolas y propinar seis ponches en una labor de 6.1 innings. Nunca dejó que los toleteros melenudos pudieran atacar con comodidad, porque abrió con strike en la mayoría de los turnos y eso le permitió darle a República Dominicana su corona 22 en todos los tiempos.
El derecho, de 37 años de edad, utilizó pocos envíos para completar su desempeño en el morrito del recinto de La Rinconada, pues totalizó 78 picheos durante su inicio que se vio forzado a culminar de manera abrupta en el séptimo capítulo por una molestia física. Los relevistas Jonathan Aro, Fernando Abad y Jairo Asencio garantizaron su triunfo en el partido frente a Leones que vio frustrado su sueño de darle a Venezuela su octava diadema, y primera desde 2009 cuando Tigres de Aragua se consagró en México.
Valdez contó con el respaldo ofensivo de sus compañeros que fabricaron carreras en momentos claves frente a Erick Leal quien comenzó y perdió por Caracas.
En el segundo inning, con un out y hombres en los ángulos, el antesalista dominicano Kelvin Gutiérrez pegó un elevado de sacrificio para que el bateador designado Henry Urrutia anotara.
La segunda rayita de los bengalíes fue obra de una infortunada acción protagonizada por Leal. En el quinto capítulo con un out y hombre en primera base, el intermedista Robinson Canó conectó un rodado manso y el serpentinero venezolano tomó la pelota para disparar a la segunda estación, con el fin de evitar que Gustavo Núñez se colocara en posición anotadora.
La intención de Leal era buena, pero no su tiro no porque se internó en el jardín central y le dio una estación adicional a Núñez. Luego el inicialista Yamaico Navarro mostró su capacidad para ejecutar jugadas de “pelota pequeña” porque sonó un sencillo, que le permitió a Núñez entrar a la goma y aumentar la ventaja a 2-0.
La tercera y última raya de Licey se registró en el noveno acto y Núñez estuvo involucrado. Pegó un rodado que tomó el defensor de la esquina caliente Hernán Pérez (Leones) y este último cometió una pifia en tiro, algo que le permitió a Núñez pisar el pentágono para cerrar la cuenta de Licey (3-0). Había un par de outs.
En el partido también se registraron buenas acciones defensivas, entre ellas una efectuada por Mel Rojas Jr. En el leftfield, donde tomó una pelota para decapitarle un hit al guardabosques izquierdo Danry Vásquez, una muestra de la concentración con la que Licey encaró un compromiso de máxima presión. Eso ocurrió en el séptimo acto.
Fue un buen partido para Tigres que le fabricó dos rayitas, una de ellas pulcra, a Leal en una salida de 4.1 episodios, en los cuales toleró siete inatrapables, repartió dos boletos y logró un ponchete. Eso causó su revés.
Licey aprovechó su éxito en el Monumental para acabar con una sequía de 15 años sin gallardetes en el evento latinoamericano porque se tituló por penúltima ocasión en 2008. El club amargó una posible noche de fiesta para Caracas, gracias a que demostró aplomo para encarar y doblegar a Leones en el desafío más importante de una justa que, por su gran poder de convocatoria de fans, así como la calidad de los combinados, será inolvidable.
César Valdez lanzó de manera impecable y completó 12.1 innings en blanco en la serie
Desde el terreno
Erick Leal, abridor de Leones del Caracas que fue tomado como refuerzo tras la eliminación de Navegantes del Magallanes en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP), sufrió un golpe después de ser impactado por una línea conectada por un jugador de Tigres de Licey. El pitcher cayó en el montículo y fue atendido por los trainers de la tropa melenuda. La pelota le pegó en su mano derecha. A pesar del impacto se mantuvo en la lomita hasta que el mánager José Alguacil decidió sacarlo del morrito en el quinto acto.
En cifras
11 campeonatos acumula Tigres de Licey, representante de República Dominicana, en Series del Caribe. Eso representa la máxima cantidad para cualquier club en la historia del clásico. Antes de este viernes, los bengalíes se consagraron en 1971, 1973, 1977, 1980, 1985, 1991, 1994, 1999, 2004 y 2008. Según el estadígrafo Iván Medina Molina, de IVC, Licey alzó el trofeo por cuarta ocasión en el país, donde se presentó en seis ocasiones diferentes… César Valdez, abridor y ganador del encuentro decisivo, nunca le permitió carreras a Leones del Caracas en el Clásico de Febrero 2023. En dos salidas frente a los melenudos, trabajó 12.1 innings en blanco, en los que no regaló boletos y propinó 10 ponches. Apenas le sonaron tres imparables. Eso le valió para ser designado Jugador Más Valioso (JMV) del torneo… Tigres empató 4-4 con Leones en la serie particular de por vida en Series del Caribe, donde los equipos dominicanos dominan 52-46 a los venezolanos en confrontaciones particulares… 34.821 fanáticos presenciaron el duelo decisivo entre Tigres y Leones en el Estadio Monumental de Caracas Simón Bolívar, donde los equipos batallaron por espacio de tres horas y 43 minutos.
