Júpiter, Florida.- Se dice en la milenaria cultura japonesa, que a los grandes maestros de alguna profesión, se les otorga el título de seseis, con respeto y deferencia absolutas. Nada más bastaba ver a Francisco Cervelli en el campo cuatro, el más pequeño del complejo de entrenamientos primaverales de los Marlins de Miami, para saber que el careta es respetado por sus nuevos discípulos.

El catcher daba una exhibición para sus colegas, incluyendo a quién fuera el titular el año pasado de la posición para los peces espada, el colombiano Jorge Alfaro, sobre cómo detener piconazos y levantarse con una capacidad de reacción casi felina, con el brazo armado para lanzar a las almohadillas.

Era un espectáculo que pagaba cualquier traslado al campamento de los Marlins. “Estamos muy contentos por este nuevo reto, por la oportunidad de estar aquí en Miami”, contó en el locker, mientras le daba tiempo de bromear con el propio Alfaro, uno de sus vecinos en el vestuario del equipo del sur de Florida.

“Una de las cosas más sabrosas de estar en Miami es que no pasaré frío”, comentó entre risas el ex receptor de los Yanquis de Nueva York, Piratas de Pitsburgh y Bravos de Atlanta. “Igual tocará pasar frío cuando juguemos fuera de casa. Pero aquí es otra cosa. En este calor se viene a jugar beisbol de verdad”, expuso.

Cervelli no sólo está flanqueado por Alfaro. A su derecha se sienta Miguel Rojas, el actual capitán de la novena que dirige Don Matingly. Algo que denota, precisamente, ese liderazgo por el que trajeron al catcher a jugar con los Marlins.

“Mi rol ahora es aprender de los jóvenes”, apuntó, más allá de que luego reconoció que sí tiene la tarea de ser un mentor para el equipo. “Vengo a ayudarlos en lo que pueda, y ellos me van a ayudar a enseñarlos a hacer cosas en el terreno. La gente me pone como si tuviera 42 años (de edad), aunque casi, pero se nos olvida a veces que aquí se viene a jugar pelota y a ganar partidos. Y a eso vengo, y para eso estoy aquí”, expresó.

No es la primera vez que a Cervelli le toca ser un guía para equipos con juventud en su picheo. Con los Piratas ya le tocó vivir algo similar. “Aunque debo decir que ellos tenían más experiencia que los Marlins”, argumentó.

Sandy Alcantára, de 23 años de edad, el número uno de la rotación, irá a su segunda temporada completa en las Mayores, igual que Jordan Yamamoto (23), Pablo López (23) y Eliéser Hernández (24). El zurdo Caleb Smith suma un poco más de experiencia, pero disputará su cuarta campaña arriba, luego de una breve pasantía con los Yanquis en 2017.

“Con esto no quiero decir que aquí no haya muchachos importantes. Pero aquel equipo tenía mucha más experiencia. Eso sí, aquí ya se pasó la página de la reconstrucción, y estamos apuntando a otra cosa”, dijo.

Francisco Cervelli será el tutor de Jorge Alfaro, mientras comparte la receptoría con el colombiano

UN REENCUENTRO ESPECIAL

Una de las motivaciones de Cervelli para llegar a Miami fue la influencia de Derek Jeter. Cuando el recién nombrado Salón de la Fama llamó al venezolano para vestirse con el uniforme azul, éste se lo pensó muy poco.  

“La relación con Derek es rara, porque ahora es mi jefe. Bueno, en aquellos tiempos en los Yanquis, también, pero era jefe de otra forma”, matizó el careta entre risas.

Si algo caracteriza al actual Francisco Cervelli es que no para de mostrar su felicidad. La brisa marina de Miami le ha sentado bien.

“Derek es un gran amigo, pero toca separar una cosa de la otra. Ya uno sabe cuál es el trabajo, y estoy muy feliz por la oportunidad que me dieron, y de compartir con gente como él, que te hace sentir todo un ganador”, agregó. 

“La verdad, sí, estoy muy alegre de llegar a un equipo como este, con tanta buena vibra”, aseguró Cervelli. “Pero no tengo presión. La idea es jugar duro, y tratar de brindarle muchas alegrías a los fanáticos que compren una entrada para ver el juego. Ya es hora de que en Miami se vaya a ver a un equipo ganar”, destacó.

¿Su gran objetivo del 2020? “Mantenerme saludable (tiene un largo historial de contusiones cerebrales). Si lo logro, sé que podrá ser un gran año", remató.